不过，这时楚山行营的军政重心全面往滍水沿岸倾斜，徐武碛、史轸等人要么到滍水坐镇，要么在舞阳居中调运人马、物资，行辕在叶县就剩一个空架子。
钱尚端先赶到叶县，没见着人，也是不敢耽搁，直接马不停蹄的往滍水这边赶来。
从叶县过来的驿道，基本上是贴着澧水的右岸修筑，也是先抵达澧口寨，再沿滍水右岸（南岸）往东通向小雀岗。
不过，车马行至澧口，滍水北岸的视野也彻底打开来，就见一座座营寨交错矗立于滍水北岸，要远比南岸密集得多。
第一次奉旨北上视军，钱尚端就了解到楚山在滍水北岸所筑的连营，一直延伸到柳边河上游的北岸，与陈子箫所部驻扎于庙王沟南部的前军大营之间，仅留出二十里的空档。
而为接应徐怀率领潜袭兵马南返，楚山前后征调万余青壮民夫及两万精锐兵马渡过滍水，进驻滍水北岸及庙王沟南部的连营之中；除此之外，滍水以南，小雀岗寨以及舞阳、叶县还驻扎上万兵马。
也可以说楚山在进八月之后，已经尽最大限度的进行了军事动员。
诸工坊矿场，也是尽可能雇佣更多的妇女顶替做工，避免因为军事动员导致生产大幅下滑；行走于诸山之间的运输队，也不再是青一色的男丁，而田陌之间更是主要由健壮妇女充当耕种的主力。
以此保证更多的乡兵役卒都编入现役，以备战需。
当然，后续看到河淮敌军不断往颍汝之间聚集，襄阳也不可能无动于衷，分别从荆湖北路及南阳府调集万余兵马北上增援，接受楚山行营的节制，用以加强弥补东西线诸城塞防兵的不足；同时下旨要求郑氏将襄城驻军在原有的基础增加一倍，提高到八千。
只是，随着时间的推延，越来越多的敌援从许昌、汝阴渡过颍水，往商水、临颍之间聚集，汝颍之间的形势非但没有好转的迹象，还变得越发的紧迫起来。
虽说滍水-汝水南岸未现敌踪，楚山甚至还在叶县、舞阳以南组织军民恢复生产，但钱尚端知道这次所面临的危机有多严峻。
这令他一路都紧紧锁着眉头，盯住滍水北岸成片的营垒。
小雀岗大营也早就得报钱尚端奉旨北上，除了叶县方向派小队人马领路、护送外，这边也早早由苏老常带着十数将吏出营迎接。
“武碛身在北营督军，不敢稍离须臾，史先生身在舞阳，可能要稍慢一些才能赶来小雀岗，与钱郎君见面——武碛、史先生特地吩咐我在南岸为钱郎君接风洗尘！”看到钱尚端车驾过来，苏老常与郭君判、唐天德等人走出大营辕门迎上去，行礼寒暄道。
“钱郎君来得正好，我正要赶往襄阳面圣，正好与你同行！”赵范从苏老常等人身后窜也似的走出来，抓住钱尚端的胳膊说道。
“赵先生也在滍水？”
钱尚端看到赵范竟然也在这里，心里吃了一惊，但转念一想，也觉得理应如此。
虏兵在颍水南岸大规模聚集，已经极大迟缓了河洛军民南撤的进程，接下来汝颍之间的战事倘若有个三长两短，淮上防线岌岌可危的同时，虏兵甚至有可能直接从伏牛山与嵩山之间的缺口大举西进，从伊水、洛水的上游，彻底切断河洛军民南撤的通道而使其陷入孤立无援的困境之中。
郑家怎么可能不急？
因此郑怀忠使赵范到滍水来，亲自盯着汝颍战事的进展，实在是情理之中的事情。
钱尚端不关心徐武碛、史轸此时身在何处，也不忙着问赵范有何事急着拉他赶往襄阳，而是朝苏老常等人急切问道：“我到叶县时听说徐侯已经率部进入西华县境内——徐侯可有派人赶回来说何时突围南下？”
钱尚端此时最关切的还是徐怀何时会从颍水突围南下，以及能不能成功突围。
这也是襄阳目前最关切的焦点。
钱尚端必须尽快摸清楚底细回襄阳复旨。
倘若这边需要襄阳进一步调兵遣将予以增援，也是需要越快实施越好。
谁都不希望汝颍之间的战事拖到赤扈骑兵能在河淮纵横驰骋、完全不受限制的寒冬时节。
到时候，淮上、河洛所面临的极有可能是覆顶之灾。
听钱尚端如此急问，苏老常等人不动声色，赵范却是满心苦涩的急着说道：
“钱郎君你还不知道哇，徐侯昨日夜里已经强攻西华城，决意留在颍水北岸据守西华城，暂时不会从颍水突围南下！徐侯糊涂啊，如此任性妄为，稍有不慎，将坏大事啊！”
“……啊？这是怎么回事？”
听赵范如此说，钱尚端心湖也似如被巨石狠狠砸下，难以置信的盯住苏老常问道，
“这，这叫我如何回襄阳跟陛下复旨？徐侯到底想干什么，他可有遣信使说明缘由？”
“徐怀所遣信使凌晨渡颍驰归，写给陛下的奏章在此，我们正打算派人驰往襄阳呈于陛下案前，”苏老常从怀里取出徐怀亲笔所书的奏章，递给钱尚端，说道，“钱郎君过来正好，还请钱郎君将奏章稍给陛下……”
钱尚端接过奏章见并没有封漆，情切之下也顾及不了太多，直接拆开来却见仅是徐怀亲笔所录的一首《守睢阳作》：
“接战春来苦，孤城日渐危。
合围侔月晕，分守若鱼丽。
屡厌黄尘起，时将白羽挥。
裹疮犹出阵，饮血更登陴。
忠信应难敌，坚贞谅不移。
无人报天子，心计欲何施……”
钱尚端身为正儿八经的进士出身，对前朝名臣张巡守睢阳一事当然知之甚详，也顿时想明白徐怀手录张巡《守睢阳作》作为奏章是要在陛下跟前表明怎样的立场。
钱尚端难以置信的惊问道：“徐候真是要死守西华不撤？”
“在下令进攻西华城之前，徐怀就已经将数以百计的舟船凿沉，仅保留四五十艘战船控制水道——虏兵倘若不从颍水南岸撤走，楚山在颍水以北的兵马，已无南撤的可能了。”苏老常摊手说道。
无论是苏老常、郭君判，还在滍水北岸督战的徐武碛、陈子箫、殷鹏等将，他们并不希望徐怀冒那么大的风险留在颍水北岸。
他们更希望徐怀能安然南归，石渠之谋成或不成，绝对不是最重要的，但徐怀已经做出决断，他们就只能依令行事。
只是这一切，他们不仅不会对赵范、钱尚端说明，甚至对襄阳、对建继帝也不会在奏章里写明缘由，防止走漏消息。
“徐侯太任性了！”
赵范可不用在苏老常等人面前给徐怀面子，跺脚叫道，
“徐候以为死守西华，就能迫使虏兵因粮秣不济而撤兵？他又怎知赤扈人一定不会不计一切代价继续往汝颍之间增援兵马、粮秣，将徐侯死死困在颍水以北。徐侯在颍水以北，以万余人马独守孤城，就算人人都有背水之志，但粮草又能支撑多久？此事绝不能容徐侯继续任性下去，哪怕将万余人马丢在颍北，徐侯他本人也必须要撤回来主持淮上大局！”
“这事我们怕不能做主。”苏老常说道。
“我知道你们做不了主，徐武碛或许不能脱身，但史轸必须随我与钱郎君前往襄阳面见陛下，一切当由陛下圣裁，”赵范拽住钱尚端的胳膊，说道，“我们一并去舞阳，截住史轸，拖他去襄阳见陛下！真要拖到赤扈人再派大股援兵南下，可能什么都来不及了……”
第九十章 赴襄阳
苏老常性情温和、唐天德要圆滑得多，然而郭君判这几年也只是在徐怀面前温顺得很，性情的底子却与苏老常、唐天德截然不同。
郑怀忠、郑聪之前为弃河洛南撤，针对楚山百般倾轧，赵范更是亲自跑到襄阳煽风点火，楚山很多人知道这事，也是怀恨在心。
而在徐怀率部潜袭汴梁的消息公开后，郑氏多次派来了解军情的人，包括赵范在内，其实是非常瞧不起徐武碛、郭君判、潘成虎、殷鹏、韩奇等人出身微贱，言语间就难免多多少少有趾高气扬之意。
这叫楚山众人心里越发的不痛快。
赵范这次也是得知徐怀率部已经撤入西华县境内，紧急赶来滍水是想亲眼目睹徐怀从颍水往南突围的进程。
赵范昨日午前赶到滍水，起初还有所克制，但今日得知徐怀已决意放弃南撤、要死守西华城，又惊又怒的同时，在苏老常、唐天德、郭君判等人面前也不再加掩饰，怒斥徐怀任性胡闹，是在拿大越社稷之安危搏他个人名利。
在钱尚端过来之前，赵范就嚷嚷着要拽住苏老常、史轸前往襄阳面圣。
郭君判胸口早就闷着一口恶气，这时候按捺不住，铁钳似的手抓住赵范的手腕，硬生生将其从钱尚端胳膊上拖开，豹目怒瞪，不客气的斥问：
“姓赵的，你是什么意思？跑来滍水就指手画脚、呼来喝去，我们权且忍你，但你此时又对上使无礼，当真以为滍水是你撒泼的地方？”
郭君判力能挽三石强弓，他这一抓，赵范就觉得腕骨要被一只铁钳生生夹断掉。
赵范也是硬气，脸色苍白也不叫痛，咬牙道：“徐侯任性妄为，有害社稷，还想遮住天下悠悠之口不成？”
“干你娘！姓赵的你个没卵货，没胆与胡虏死战，却有胆来嚼楚山的舌根子？”郭君判直欲将一口唾沫，喷到赵范无耻的嘴脸之上。
“郭军侯休要急躁，赵先生也是得知徐侯不能南归，心急如焚！即便言语有不当之处，就值当你们同室操戈不成？”
钱尚端忙上前将郭君判与赵范分开来，将赵范挡在身后，盯着楚山众人沉声说道，
“徐侯意守西华不归，陛下与襄阳诸公皆未料及。而此事滋大，牵一发而动全身，我也不敢再在此耽搁时间，须即刻返回襄阳复旨。不过，钱某对西华之事所知甚少，想必你们也不指望徐侯这封奏章，就能解去陛下与诸相心中之惑吧？”
“七爷需要坐镇滍水督军，诸多政事也离不开史先生与苏爷，还是我随钱郎君走一趟吧！”周景从众人身后走出，朝钱尚端拱拱手说道，“周景见过钱郎君——还请钱郎君先行，我奉节帅之令初归滍水，还有一些事要与苏爷他们交待，随后会快马追赶钱郎君而来！”
周景曾随徐怀潜袭汴梁，作为前往襄阳面圣的人选，显然要比徐武碛、史轸及苏老常更为合适，但听周景说要拖延一些时间再动身，钱尚端也是严厉的盯看过去，说道：
“这事，你们可不能诓我！”
“赵郎君情急之下胡说八道，我们自不会在意，但楚山自节帅以下，有哪个不是将脑袋别在腰间去赴国难？”周景说道，“我家节帅为了庇护淮上不受虏兵侵凌、蹂躏，为了给河洛军民南撤争取时间，不惜以身犯险独守孤城，却叫赵先生说是任性妄为、有害社稷，钱相公也不要怪郭军侯情急之下想给赵先生两拳头尝尝！”
“哼！是否有害社稷，待到襄阳陛下与诸相自有公论，我不与你在此争辩！”赵范冷声道。
……
……
“什么？”
垂拱殿位于大庆殿之侧，乃是建继帝日常听政之所。
钱尚端返回襄阳之时，建继帝正与周鹤、高纯年、胡楷、顾藩、许蔚等人在垂拱殿商议迁都之事，就直接将钱尚端召入垂拱殿中复旨。
听得徐怀率潜袭兵马在与徐心庵等将所率领的接援兵马会合之后，竟然没有从颍水突围南下，而是凿沉舟船、宰杀牛马，以背水之势强攻下西华城据守，周鹤、高纯年、顾藩以及胡楷、许蔚等人，都是大为震惊、目瞪口呆。
“为何如此？”建继帝也是极力按捺住内心的波澜，盯着钱尚端问道。
“徐怀有奏章送回，但奏章仅手录前朝名臣张巡《守睢阳作》诗一首，应是以张巡自喻，”钱尚端将徐怀手录奏章奉上，说道，“除此之外，徐怀还使麾下参军事周景穿过敌军封锁南归，臣已将其领到殿下，听候陛下的召问；河洛行营长史赵范，也在殿下请求召见……”
“那就将他二人都喊进来！”建继帝蹙紧眉头，说道。
周景与赵范走进大殿行觐见大礼。
建继帝下旨赐座，问周景：“徐怀此次奔袭汴梁，千里皆敌众环伺，一切可都顺利？”
“谢陛下关切，”周景坐绣墩之上，说道，“汴梁沦陷，河淮皆落敌手，而左右神武军、右骁胜军又计划年底弃河洛南撤，敌强我弱之势已成。徐侯与诸将忧侧翼再无牵制，入冬后赤扈铁骑将会同十数万降叛侵凌淮上，独木难支，不得已行险筹措潜袭汴梁，令虏兵短时间内难借河淮为跳板强攻淮上……”
“徐侯擅自用兵……”赵范这个节骨眼上，当然不会忘了往徐怀头上扣实擅权用兵之事。
建继帝摆摆手，无意让赵范在这些细枝末节纠缠下去，示意周景继续说下去。
周景继续说道：“……托陛下洪福，徐侯率我等渡颍水北上，先后于鄢陵、尉氏等地，邀请诸部义师，于八月中旬奔袭汴梁，先后斩杀杨从宗、拔格、萧恒等敌将，歼敌近万，重创降叛之气焰；继而从汴梁南返，数倍敌军围追堵截，皆克之，灭敌数千，唯一可惜的是没能将岳海楼所部叛军吸引北上予以重创……”
“且不说靖胜侯擅自北上，令襄阳惊扰，但说靖胜侯奔袭汴梁战功卓著，无一不克，为何到西华之后，不归楚山，还要留在颍水之北与敌军僵持？”周鹤阴沉着脸问道。
周景平静的说道：“徐侯率我等奔袭汴梁，不忘宣扬陛下恩威，河淮军民有感陛下恩义，附随甚众，仓促间难以渡颍以破敌围，不得以效仿古将，沉舟以坚军民死战之志。此外，虏兵于颍水之南聚集甚众，徐侯担忧即便忍心抛弃南附军民渡颍，也无力将虏兵从汝颍之间逐走，甚至会诱使虏兵在汝颍之间越聚越多，而塞郑国公率河洛军民南撤之途。权衡再三，徐侯遂决意不计一切代价夺取西华而守之。徐侯在西华有八千效死之兵，有八千忘危之民，又屠宰牛马补充粮秣可食数月，至少在三个月内能将敌军牢牢吸引在颍水沿岸不得动弹，河洛军民尽可渡滍水南撤，勿忧敌扰。徐侯也令周景南归禀明陛下，襄阳一切决策，勿以西华为念；即便淮上不守，有郑国公峙守南阳，也足令大越半壁江山无忧……”
周景将奔袭汴梁始末之后说完就起身告退，毕竟后续的议事，他连旁听的资格都没有。
垂拱殿内安静得众人都能听见彼此的呼吸声。
赵范代表河洛而来，同时河洛之局势与淮上唇齿相依，才有机会留在殿下，但也只有旁听的资格；没有谁开口问他话，他是不得随意发言的。
赵范朝周鹤、高纯年二人看过去。
说实话，真要是不管徐怀的死活，仅仅令徐怀守万余兵马，将数万虏兵牢牢吸引在颍水沿岸，河洛军民是可以抓住这个时间窗口完成撤离的。
但问题是，建继帝舍得放弃徐怀吗？
“靖胜侯忠贞义洁，令人感怀，即便有些任性妄为，也不能算大过，”周鹤看向建继帝，说道，“但眼下之情形，河洛军民南撤，实不能再拖延下去了！靖胜侯手录张巡诗作，表露心志，陛下也当成全啊！”
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